Chương 7

Chớp mắt đã đến ngày mười lăm tháng Chạp, sinh thần của đại cô nương nhà họ Hứa cũng tới. Kỷ Vân Đồng mang theo một phần lễ vật không quá quý cũng chẳng quá sơ sài, đến vườn Mai dự tiệc.

Vườn Mai, đúng như tên gọi, là nơi tuyệt đẹp để thưởng mai.

Tháng Chạp, mai nở rộ nhất vẫn là mai vàng. Những đóa hoa nhỏ màu vàng nở kín cành, khiến Kỷ Vân Đồng nhớ đến cây mai trong viện của Cố Nguyên Phụng.

Trước kia, cứ đến tháng Chạp, nàng lại thích sang đó hái mai vàng. Có lúc với không tới, nàng còn sai Cố Nguyên Phụng trèo lên cây hái xuống cho mình.

Nàng đâu phải muốn bẻ cành mai cắm trong thư phòng để thưởng thức, mà là muốn dùng làm trà mai vàng. Bạch hào trà ở Mân Châu phối với hoa mai vàng khô do chính tay nàng hái, cất ba năm năm uống vẫn thơm lừng.

Cố Nguyên Phụng vừa miễn cưỡng trèo cây, vừa nói nàng thật chẳng biết thưởng thức phong cảnh.

Nhà ai trồng cây mai chẳng phải để ngắm, chỉ có nàng cứ nhớ nhung chuyện lấy hoa làm trà!

Kỷ Vân Đồng không cảm thấy mình có gì sai. Có thể thêm chút hương thơm cho trà, chẳng phải cũng là một chuyện tuyệt diệu sao?

Thưởng mai quanh năm cũng chỉ được mấy ngày, còn làm thành trà hoa mai vàng thì lúc nào cũng có thể nhâm nhi.

“Muội đến rồi à?”

Kỷ Vân Đồng đang chăm chú ngắm một cành mai vàng gần đó, chợt nghe thấy giọng đại cô nương nhà họ Hứa.

Nàng ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy hôm nay đại cô nương nhà họ Hứa cuối cùng cũng thay y phục tươi tắn hơn đôi chút, nom đã có dáng vẻ của một thiếu nữ độ xuân thì.

Kỷ Vân Đồng khen: “Muội mặc thế này đẹp lắm.”

Đại cô nương nhà họ Hứa mỉm cười, khen lại: “Tỷ còn đẹp hơn.”

Có lẽ vì chuyện tổ mẫu năm xưa bị lừa gả cho một người đàn ông đã có vợ khiến cụ cố mất mặt, nên cụ cố quản giáo phụ thân nàng đặc biệt nghiêm khắc.

Đến khi phụ thân nàng nuôi dạy con cái, ông cũng chỉ nghiêm chứ chẳng hề nới lỏng.

Chỉ cần tỷ muội họ cài cây trâm đẹp hơn một chút là sẽ bị mắng nhiếc hồi lâu, bảo rằng các nàng không biết tự trọng, tuổi còn nhỏ đã muốn học đám kỹ nữ lầu xanh dùng sắc hầu người.

Nếu những lời ấy truyền ra ngoài, ai mà tin được đó là lời một người cha nói với con gái mình?

Nếu hôn sự của nàng không định xong, lại được biểu ca đứng ra nói đồng ý cho mở tiệc ở vườn Mai, e rằng ngay cả tiệc sinh thần hôm nay cũng chẳng tổ chức nổi.

Đợi sau khi thành thân, gả vào nhà biểu ca rồi, còn chẳng biết cảnh ngộ sẽ ra sao.

Dù sao biểu ca cũng là đích tôn ruột thịt của cụ ngoại tổ.

Đại cô nương nhà họ Hứa không nhắc thêm những chuyện mất vui ấy, tự mình dẫn Kỷ Vân Đồng vào trong, nhân dịp này trao đổi khuê danh với nàng.

Đại cô nương nhà họ Hứa tên là Hứa Thục Nhàn, bạn bè thân thích khi riêng tư đều gọi nàng là “Vân nương”.

Kỷ Vân Đồng nói: “Khuê danh của ta là Vãn Vãn, nhưng ít người gọi lắm. Muội cứ gọi ta A Đồng là được.”

Phụ thân đặt tên ấy cho nàng là bởi mẫu thân sinh nàng, từ lúc trời còn tờ mờ sáng đến tận chiều hôm sau. Khi ấy trời đã gần tối, mây đỏ rợp trời, phụ thân họ Kỷ bèn lấy hai chữ “Vân Đồng” làm tên nàng.

Còn Vãn Vãn là vì nàng nghịch ngợm, hành hạ mẫu thân suốt một ngày một đêm mới chịu ra đời — mà ấy là chỉ tính quãng thời gian thật sự đau đến khản cả giọng. Nàng ra đời muộn quá.

Nghe nói khi đệ đệ muội muội chào đời đều rất thuận lợi, gần như vừa chuyển dạ chưa bao lâu đã sinh xong. Ngay cả bà đỡ giàu kinh nghiệm cũng phảiChậcChậc lấy làm lạ.

Thuở nhỏ nàng được gửi nuôi bên gối tổ mẫu. Mỗi lần mẫu thân trở về đều kể với nàng chuyện này, thành thử về sau khi Trường công chúa Kiến Dương gọi nàng là Vãn Vãn, nàng không nhịn được mà nói mình không thích khuê danh ấy.

Trong mắt mẫu thân, đó cũng là một trong những chứng cứ cho thấy nàng không hiểu chuyện, chẳng thân thiết với người nhà. Bà nói sinh nàng đã chịu khổ đến thế, vậy mà giờ chỉ nói nàng vài câu cũng không vui. Kể từ đó, mẫu thân không gọi khuê danh của nàng nữa, chỉ còn phụ thân thỉnh thoảng gọi một tiếng.

Chỉ là phụ thân làm quan ở ngoài, số lần trở về ít ỏi vô cùng. Ngay cả thư nhà thường ngày cũng do mẫu thân hồi đáp, vậy nên khuê danh ấy gần như chẳng còn được dùng nữa.

Kỷ Vân Đồng cùng Hứa Thục Nhàn đi qua cổng vòm, sóng vai xuất hiện trước mặt mọi người.

Hai người tuổi tác xấp xỉ, ngày thường lại hiếm khi tụ tập cùng nhau, bởi thế mọi người thấy họ cùng xuất hiện đều sửng sốt.

Nếu bàn về dung sắc trong các tiểu thư nhà quyền quý, dù ngoài miệng nhiều người không phục, trong lòng e rằng vẫn phải lướt qua cái tên Kỷ Vân Đồng.

Bởi vậy Kỷ Vân Đồng ít qua lại với họ, họ cũng chẳng chủ động kết giao với nàng. Người ta thường nói hoa đẹp cần lá xanh làm nền, nhưng ai thật lòng cam tâm làm lá xanh kia?

Không ngờ Hứa Thục Nhàn lại chẳng hề có ý đó, còn chủ động khoác tay Kỷ Vân Đồng. Cách ăn mặc hôm nay của Kỷ Vân Đồng cũng không hề lấn át chủ nhà, ít nhất nàng không mặc bộ y phục đỏ mà ngày thường mình yêu thích nhất.

Quan hệ của hai người từ khi nào lại thân thiết đến vậy?

Những cô nương được mời hôm nay đều đã đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, ít nhiều cũng từng nghe phụ mẫu phân tích tình hình các nhà. Ngẫm kỹ lại, họ lại thấy chuyện này cũng bình thường.

Hứa Thục Nhàn sắp gả cho con trai Tể tướng, còn Kỷ Vân Đồng thì sắp gả cho độc tử của Trường công chúa Kiến Dương. Hai người đều sắp gả vào gia đình quyền quý, đương nhiên phải qua lại nhiều hơn.

Nhất thời, có người ngưỡng mộ, có người buồn bã, lại có người cảm thấy con đường phía trước mịt mờ.

Đợi đến khi ngồi xuống chơi vài lượt trò chơi, tâm trạng mọi người cũng dần thoải mái hơn.

Khó khăn lắm mới có một buổi tụ họp chỉ toàn các cô nương cùng nhau vui chơi, hà tất phải nghĩ đến những chuyện không vui!

Trước kia Kỷ Vân Đồng chẳng qua là không đặt tâm tư vào việc kết giao bằng hữu. Một khi nàng có lòng muốn thân cận với người khác, chuyện ấy chẳng khó chút nào.

Những điều mắt thấy tai nghe trong khuê phòng vốn chẳng có bao nhiêu, còn nàng suốt hơn mười năm qua lại là người trong miệng các trưởng bối “không an phận”. Ném thẻ vào bình, truyền móc câu, nàng đều quen thuộc vô cùng; chơi một hồi, nàng còn có thể nắm quyền chủ động, quyết định khi nào đổi trò.

Khi trò chuyện, vì nàng không quá thân với ai nên phần lớn thời gian đều nghe người khác nói, chỉ khi cần mới xen vào đôi câu, lặng lẽ dẫn dắt câu chuyện.

Nửa ngày trò chuyện trôi qua, Kỷ Vân Đồng đã đại khái nắm rõ tình hình các nhà.

So với việc đọc công báo để phân tích cục diện triều đình cùng tình thế ở Kim Lăng, tham dự những buổi tiệc như thế này đối với nàng quả thật giống như đến thư giãn vui chơi hơn.

Kỷ Vân Đồng vốn tưởng mình sẽ thấy vô vị, nhưng nhìn những cô nương đồng trang lứa dần vây quanh mình, nàng lại cảm thấy cũng khá vui vẻ.

Thật khó tưởng tượng những tiểu cô nương trước mắt, tuy có chút tâm tư nhưng chẳng đáng kể, chẳng bao lâu nữa đã phải xuất giá làm vợ người ta. Bởi lẽ các nàng quả thật chẳng có mấy tâm cơ.

Tiệc thưởng mai kết thúc, Kỷ Vân Đồng hẹn với mọi người đầu xuân sẽ gặp lại, sau đó từ biệt các cô nương rồi về nhà.

Nào ngờ nàng vừa về đến nhà, tam thẩm đã tới, đi cùng còn có nhị đường tỷ của nàng.

Nhị đường tỷ lớn hơn nàng một tuổi, đã đến tuổi cập kê, chuyện hôn sự lại chưa đâu vào đâu.

Nghĩ cũng biết tình cảnh của nhị đường tỷ khó gả thế nào. Nhị đường tỷ chỉ kém đại đường ca vài tháng, nói cách khác, đại bá mẫu vừa mang thai đại đường ca chưa bao lâu, đại bá phụ đã sốt ruột thu xếp chuyện “kiêm chiêu”, chạy đi chung phòng với em dâu góa bụa của mình.

Người không biết giữ lễ thì nàng từng gặp, nhưng chưa thấy ai chẳng biết giữ lễ đến mức này. Thảo nào người ngoài đều mắng gia phong nhà họ không tốt sau lưng.

Có người cha như thế, nhà nào có lang quân tốt dám qua lại thân thiết? Đây cũng là lý do nàng bảo đại đường ca đừng trông mong đại bá phụ thu xếp hôn sự cho mình. Đại bá phụ mà nhúng tay vào, nhất định chỉ làm hỏng việc.

Kỷ Vân Đồng biết đầu thai vào bụng ai chẳng phải chuyện bản thân có thể lựa chọn, chỉ là nàng với vị nhị đường tỷ này thật sự không hợp lời. Mỗi lần nhị đường tỷ mở miệng, chưa nói được mấy câu đã rơi nước mắt.

Người không biết còn tưởng nàng ấy phải chịu nỗi oan khuất tày trời.

Trùng hợp thay, tam thẩm cũng là người hay khóc. Mẫu nữ hai người cùng xuất hiện, đầu Kỷ Vân Đồng đã bắt đầu đau nhức.

Quả nhiên, tam thẩm vừa cất tiếng gọi “A Đồng”, nước mắt đã rơi xuống. Nhị đường tỷ bên cạnh thấy vậy, chóp mũi cũng cay xè, còn chưa nói câu nào đã khóc lên.

Kỷ Vân Đồng hít sâu một hơi, bất đắc dĩ quát: “Đừng khóc nữa.”

Tam thẩm lúc này mới miễn cưỡng nén nước mắt lại.

Nhị đường tỷ thì không nén được.

Tam thẩm nắm tay Kỷ Vân Đồng kể khổ, nói rằng bà ở đây chẳng quen biết ai, người khác cũng không muốn qua lại với bà.

Tam thẩm xoa bụng bầu, tự oán tự trách: “Những yến tiệc như hôm nay A Đồng đi, e là ta chẳng có cơ hội đưa nhị tỷ tỷ con theo dự nữa.” Bà ngập ngừng nhìn Kỷ Vân Đồng, “Lần sau có ai mời con dự tiệc, con có thể đưa nhị tỷ tỷ con theo không?”

Kỷ Vân Đồng nhìn nhị đường tỷ vẫn còn rơi lệ, bình tĩnh hỏi: “Thẩm đã chuẩn bị của hồi môn cho nhị tỷ tỷ chưa?”

Tam thẩm khựng lại, vẻ mặt có phần ngượng ngập.

Của hồi môn của bà, cùng số tiền phu quân để lại sau khi tử trận, đều đã bị bà đem đi bù vào những chỗ thiếu hụt trong công quỹ, lại còn cấp cho đại bá phụ Kỷ Vân Đồng phung phí.

Mãi đến khi cảm thấy cái thai trong bụng là con trai, bà mới bắt đầu học cách từ chối những đòi hỏi của đối phương, nghĩ bụng phải để dành chút gia sản cho đứa con trai sắp chào đời.

Tam thẩm lúng túng nói: “Chúng ta còn chưa phân gia, công quỹ hẳn sẽ chuẩn bị thôi.”

Kỷ Vân Đồng không biết nói gì.

Sổ sách Hầu phủ nghèo đến mức kêu leng keng, quanh năm suốt tháng đều phải lấy chỗ này vá chỗ kia. Dẫu có thể chuẩn bị của hồi môn cho ba vị đường tỷ muội của nàng thì cũng được bao nhiêu?

Mỗi khi đến lúc này, nàng lại cảm thấy mình nên biết đủ. Tuy nàng và phụ mẫu không quá thân thiết, nhưng về tiền bạc, phụ mẫu quả thật chưa từng bạc đãi nàng.

Con gái nhà khác muốn được như nàng, thích mua cửa hiệu thì mua cửa hiệu, muốn mua trang viên thì mua trang viên, chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày.

Thấy tam thẩm xoa bụng mà không nói lời nào, Kỷ Vân Đồng tức đến bật cười: “Bàn chuyện hôn nhân là mong kết tình thân giữa hai nhà. Thẩm làm vậy chẳng khác nào ra ngoài kết oán với người ta? Ta nói câu này tuy khó nghe, nhưng cho dù cái thai này là con trai thì cũng chẳng ích gì. Thẩm xem đại bá phụ có giống người sẽ vì ai sinh được con trai mà một lòng một dạ với người ấy không? Thẩm sinh con cái ra rồi chưa từng nghĩ cho chúng, lại còn trông mong ta, một đứa cháu gái mới mười mấy tuổi, giúp thẩm tìm mấy vị hôn phu tốt. Thẩm không thấy như vậy là làm khó người khác quá sao?”

Tam thẩm nghe Kỷ Vân Đồng nói, ngẩn ngơ hồi lâu, rồi nước mắt lại tuôn rơi. Bà nghẹn ngào nói: “Nhưng, nhưng ta biết làm sao đây? Nếu ta không sinh được con trai, nửa đời sau còn có thể trông cậy vào ai? Ta phải sinh được một đứa con trai mới được.”

Nghe lời bà, Kỷ Vân Đồng chỉ thấy tam thúc tử trận nơi sa trường thật đáng thương.

Tam thúc vì bảo vệ đất nước mà mất mạng, đổi lấy khoản tuất bạc đủ để vợ mình không phải lo cơm áo, an ổn sống nửa đời sau. Thậm chí ông còn để lại di thư, dặn tam thẩm mang theo của hồi môn hậu hĩnh, chọn một nhà tốt rồi tái giá. Vậy mà giờ đây, tam thẩm chỉ một lòng muốn sinh với đại bá phụ một đứa con trai.

Đáng sao? Thật sự đáng sao?

Nhưng nàng biết chuyện này cũng không thể trách hết tam thẩm, bởi tam thẩm cũng chỉ là một người… vừa rời khuê các chưa bao lâu đã thành góa phụ đáng thương.

Vậy rốt cuộc là lỗi của ai?

Kỷ Vân Đồng không biết.

Nàng cũng mới mười bốn tuổi.

Nàng cũng đang chần chừ, chưa biết nên quyết định thế nào về hôn ước của mình.

Chỉ lo liệu tốt chuyện của bản thân thôi, nàng đã thấy chẳng dễ dàng gì.

Cuộc đời người khác quá nặng nề, nàng thật sự không gánh nổi.

--------------------

Vì lịch đăng chương thất thường, ta cảm thấy tuần này có lẽ không gom đủ số chữ tối thiểu để đăng ký bảng đề cử thủ công, nên đã hủy đăng ký.

Vì hủy đăng ký không cần gom đủ số chữ tối thiểu của bảng đề cử thủ công, nên lịch đăng chương vẫn tiếp tục thất thường.

【Vòng tuần hoàn hoàn hảo】