Năng lượng nguyền rủa là khắc tinh của Mana.

Hai loại năng lượng này bắt nguồn từ đâu và cội nguồn của chúng là gì, từ trước đến nay chưa từng có ai đưa ra được kết luận. Chúng cứ thế luân chuyển khắp thế giới kể từ khi vạn vật bắt đầu hình thành.

Việc những kẻ sở hữu mana không thể dính dáng đến năng lượng nguyền rủa vốn là thường thức mà ai cũng biết, bởi lẽ hai thứ ấy chẳng khác nào cùng một cực của hai thỏi nam châm khác nhau.

Sau chuyến thám hiểm đầu tiên, Austin từng bị cáo buộc là kẻ sử dụng Năng Lượng Nguyền Rủa, nhưng phía Giáo hoàng đã bác bỏ điều đó như một sự phỏng đoán vô căn cứ.

Vào thời điểm ấy, Austin quả thực không sở hữu bất cứ thứ gì vận hành bằng sức mạnh nguyền rủa, nhưng giờ đây, mọi chuyện đã khác.

“O-Onii-sama, thứ này…”

Saya lắp bắp trong thoáng hồi hộp lo âu khi nhìn thấy lưỡi kiếm cong dài mà Austin vừa rút ra từ kho đồ.

Thanh kiếm dài gần hai mét tính cả phần cán. Sống kiếm được chạm khắc tựa những con sóng với bề rộng lưỡi kiếm lên tới nửa mét.

Thế nhưng so với kiểu dáng hay kích thước của lưỡi kiếm, thứ bóp nghẹt hơi thở của Saya lại chính là luồng năng lượng đang tỏa ra từ thứ vũ khí này. Năng lượng nguyền rủa ngưng tụ dày đặc tới mức dư sức khiến một chiến binh cấp thấp chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

Austin cảm nhận được sự khó chịu và nỗi lo âu từ cô em gái mình trước khi buông tay con bé ra rồi tiến bước về phía trước.

Hàng trăm con quái vật đang hung hãn lao về phía hai người, bước chân giẫm đạp cuồng bạo của chúng không gì ngăn cản nổi. Gần như có đủ mọi chủng loại sinh vật mà bọn họ từng đụng độ ở tầng này.

Austin hít sâu một hơi, tay trái nắm chặt thanh ma kiếm. Đây là phần thưởng đặc biệt mà cậu vừa nhận được cách đây không lâu thông qua việc hoàn thành nhiệm vụ.

Ban đầu, cậu từng rất chấn động, song Luna đã thuyết phục cậu rằng trên con đường theo đuổi sức mạnh chẳng hề có thiện hay ác. Bất cứ điều gì giúp Austin mạnh hơn đều có thể chấp nhận, miễn là nó không làm hại đến cậu.

Đó là những lời xuất phát từ một nàng Thánh nữ.

Austin giương cao thanh kiếm, kéo nó về phía vai phải rồi tụ chút mana xuống chân để giữ thăng bằng trước khi vung lưỡi kiếm xé toạc không trung.

**WOOOOOONG**

Tựa tiếng chuông giáo đường ngân vang dữ dội ngay sát bên tai, làn sóng năng lượng nguyền rủa nguyên bản màu tím sẫm chém toạc không gian, quét rộng ra khi lao về phía trước.

Đại Pháp Sư Vực Sâu nhướng mày kinh ngạc khi chứng kiến sự cân bằng hoàn hảo giữa nguyền chú và mana mà thằng nhóc tóc vàng vừa thể hiện.

Đó không chỉ là một cảnh tượng hiếm thấy, mà đúng hơn là một dị tượng. Suốt bao thế kỷ qua, mới lại có một chàng thiếu niên bí ẩn khơi gợi được sự hứng thú của gã đến nhường này.

'Ta dám cá là cô ấy sẽ rất muốn gặp thằng nhóc này cho xem…'

Một thanh ma kiếm phẩm cấp [SS], khi được vung lên đầy hung bạo bằng kỹ năng nguyên thủy [Tuyệt Diệt], người ta hoàn toàn có thể hình dung được kết cục của các nạn nhân.

Chỉ trong vòng vài chục giây, gần năm trăm quái vật bóng tối đã bị chém đứt làm đôi, xác chết đổ rạp xuống với tốc độ chóng mặt.

Austin có thể sở hữu sức mạnh để vung những vũ khí bắt nguồn từ Nguyền Rủa, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu hoàn toàn miễn nhiễm trước ảnh hưởng của nó. Sau đòn công kích mang tính hủy diệt, Austin liền thu thanh kiếm khát máu trở lại kho đồ.

Kyouki và Cordelia đều bàng hoàng như nhau khi chứng kiến uy lực kinh người có thể quét sạch cả một bầy quái chỉ trong một đòn duy nhất. Đó không chỉ đơn thuần là sức mạnh thuần túy hay năng lực cầm nắm ma kiếm nguyền rủa. Austin còn thể hiện rõ sự quan tâm của mình dành cho đồng đội khi không để sót dù chỉ một con quái vật nào lọt qua phạm vi nhất định.

Vừa tiếp tục thanh tẩy tà khí cho cô bạn để giữ an toàn cho cô, Kyouki vừa cất giọng khẽ khàng:

“Thế mà cậu lại hỏi vì sao tớ không được đặt vào vị trí đội trưởng đấy.”

Cordelia cảm nhận được sự bất lực lẫn lòng thán phục trong giọng nói của Kyouki dành cho Austin. Cô muốn an ủi cậu, nhưng làm vậy thì chỉ tổ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

Đặt bàn tay mình lướt nhẹ lên mu bàn tay cậu, Cordelia chọn cách nhìn nhận lạc quan hơn.

“Nhưng luôn có người mạnh hơn cả kẻ mạnh nhất mà. Tớ tin chắc một ngày nào đó Kyo-chan có thể trở thành người như thế.”

Kyouki nở một nụ cười gượng gạo khi nghe những lời khích lệ mà Sicily và Lilia thường ngày vẫn hay dùng để thổi bùng ngọn lửa ý chí trong cậu.

Giữa sự tĩnh lặng, Kyouki bỗng cau mày khi nhận ra một điều, giọng cậu chùng xuống đầy nghiêm túc:

“Này, Lia. Những gì cậu vừa thấy lúc nãy, làm ơn đừng thêm vào báo cáo nhé.”

Cordelia không hề bất ngờ trước lời thỉnh cầu ấy, bởi cô đã sớm đoán ra từ trước. Thế nhưng thay vì ngập ngừng hay do dự, cô lại mỉm cười đầy thấu hiểu và nói ra một điều hoàn toàn bất ngờ:

“Tớ biết Austin quan trọng với Gram và nhân loại đến nhường nào mà. Báo cáo chuyện này cho mấy lão già khọm kia chỉ tổ đẩy cậu ấy ra xa hơn thôi, nên tớ sẽ hơi thiếu trung thực một chút trong lời khai của mình.”

_.

Trở lại khu vực trung tâm của tầng, tên Pháp sư đang nở nụ cười ngoác tận mang tai khi tiến lại gần Austin, người vẫn đang cảnh giác cao độ như mọi khi cùng cô em gái kề vai sát cánh bên cạnh.
Bàn tay Saya đặt hờ trên chuôi katana, nhẫn nại rình rập sơ hở mà cô hằng khao khát. Nhưng đáng tiếc thay, tên Pháp sư dẫu trông có vẻ thong dong bất cẩn, lại chẳng hề để lộ lấy nửa điểm sơ hở trong thế thủ của gã.

[Hai ngươi làm ta thấy thú vị lắm đấy. Đã bao lâu chết tiệt rồi ta mới được vui vẻ thế này không biết nữa. Ối chà! Ta cũng thấy nổi cả da gà khi nhìn thấy chiếc răng ác ma trên tay ngươi đấy.]

Tên Pháp sư nói bằng giọng the thé đầy khoa trương, vừa xòe đôi bàn tay nhợt nhạt ra như để thể hiện bản thân ấn tượng đến mức nào.

Không nhận được lời hồi đáp nào từ hai người, tên Pháp sư nhanh chóng thấy chán chường rồi bỗng dưng lải nhải giải thích điều gì đó.

[Biết gì không, thứ mà các ngươi vừa chiến đấu chỉ là tinh hoa linh hồn của chúng mà thôi. Nếu hai ngươi mà đụng độ hàng thật, ta còn chẳng dám tưởng tượng tầng này của ta sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn đến mức nào đâu. May cho ta thật đấy~]

Austin có linh cảm chẳng lành về những gì sắp xảy ra, nhưng cậu hiểu rõ rằng chừng nào chưa vượt qua được những bài khảo nghiệm phiền toái của tên Pháp sư này, rốt cuộc mình sẽ chẳng thu hoạch được gì.

Chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng chờ xem tên khốn khoác áo choàng này còn mưu tính chiêu trò gì.

Sau một hồi lơ lửng bay vòng quanh hai anh em, Đại Pháp Sư Vực Sâu đáp xuống trước mặt họ rồi triệu hồi một khối lập phương lớn trong lòng bàn tay.

Đưa mắt nhìn hai người bằng ánh nhìn ngạo mạn, tên Pháp sư cất giọng đầy trịch thượng.

[Thứ hai ngươi vừa đấu chỉ là mớ đồ chơi hỏng của ta mà thôi. Ta sẽ chỉ công nhận giá trị của ngươi nếu ngươi tự mình đánh bại được thứ này, Austin Vincent Wright!]

Dứt lời, tên Pháp sư thả khối lập phương xuống mặt đất, để rồi một thực thể vô cùng quen thuộc hiện ra ngay trước mắt.

Nhìn thấy diện mạo của thứ đó, Austin thở dài ngán ngẩm, lẩm bẩm trong miệng.

'Bày vẽ ầm ĩ chỉ vì cái thứ này thôi sao…'

_____________________

Lời tác giả: - Lượng độc giả dạo này chẳng hiểu sao lại giảm sút. Mọi người có thể cho mình biết điều gì đã thay đổi theo chiều hướng không tốt được không?

Hãy cho mình biết ở phần bình luận nhé ╥⁠﹏⁠╥