Đã một tiếng trôi qua kể từ khi trận chiến kinh hoàng giữa bốn con người và vô số sinh vật mười chân bùng nổ—một tiếng đồng hồ của cuộc tàn sát hoàn toàn một chiều.

Bầu không khí đã bị nhiễm độc hoàn toàn đến mức chỉ cần hít một hơi cũng đủ giết chết hàng trăm người phàm không có mana. Không chỉ vậy, ngay cả những người dùng mana nghiệp dư cũng có thể nghẹt thở đến chết trước mật độ ô nhiễm dày đặc đến nhường này.

So với tầng trước nơi Kyouki giao chiến với Xà Nữ Hoàng, tầng này rộng lớn hơn rất nhiều, đủ để cả bốn người thỏa sức vung kiếm chiến đấu mà không lo bị dồn vào chân tường. Họ cũng giữ khoảng cách an toàn với nhau, không để bản thân sơ ý đi lạc giữa sức nóng của trận chiến.

Cordelia là người duy nhất vẫn chưa bước vào trạng thái cuồng chiến, và cô cũng là người duy nhất gặp khó khăn trong việc theo kịp số lượng kẻ địch đang trồi lên với tốc độ đáng báo động.

Sử dụng cặp dao găm Cấp Độc Nhất nhận được từ Hoàng đô, cô vừa triệt hạ lũ nhện vừa vận dụng kỹ năng bóng tối để đối phó với những con tấn công từ góc mù.

Khác với những người còn lại, cô không có bất kỳ loại vũ khí cán dài nào, điều mà lúc này cô đang vô cùng hối hận.

"Hãy nhìn bọn họ xem. Rốt cuộc họ đã trải qua khóa huấn luyện kiểu gì chứ..."

Nhìn về những nơi xa xôi, nơi từng đợt nổ lớn cùng những tia sét rền vang không ngừng bùng phát, cô thầm nghĩ bản thân đã tự đánh giá quá cao chính mình đến dường nào.

"Cẩn thận!!"

**SLIIING**

*KHEEK**

Trong sự kinh ngạc tột cùng của cô, Kyouki bất thần xuất hiện từ hư không khi lưỡi kiếm của cậu chém đôi một con nhện đang lao xuống Cordelia từ trên cao.

Toàn thân đẫm máu, cả hai đứng đối diện nhau sau khi Kyouki đỡ cô bạn của mình đứng dậy.

"T-Tớ...

Cordelia lắp bắp trong nỗi bối rối xen lẫn xấu hổ, bởi chỉ vì sự bất cẩn của mình mà người cô yêu đã phải bỏ dở trận địa để chạy tới cứu cô. Trong khi chỉ vài phút trước đó, cô còn từng mơ mộng sẽ làm được điều tương tự cho cậu.

Ngày hôm nay không thể nào tệ hại hơn được nữa!

"Không sao đâu, Lia. Đừng lo. Đã có tớ bảo vệ sau lưng cậu rồi."

Kyouki áp tay lên má Cordelia, dịu giọng trấn an cô trong khoảng thời gian trò chuyện ngắn ngủi hiếm hoi này.

Hàng ngàn con nhện vẫn đang vây bọc xung quanh, nhưng chúng sẽ cần một khoảng thời gian ngắn mới có thể tiếp cận được hai con người này.

Đúng như Kyouki dự đoán, Cordelia đã lấy lại bình tĩnh; cô nhìn sâu vào mắt cậu suốt một lúc lâu trước khi đáp lại bằng chất giọng kiên định.

"Cảm ơn cậu đã đỡ cho tớ, Kyo-chan. Tớ sẽ không làm cậu thất vọng thêm lần nào nữa đâu."

Dứt lời, Cordelia đưa tay ra, triệu hồi lại cặp dao găm vốn đã văng đi đâu đó khi cô ngã xuống.

Kyouki mỉm cười gật đầu trước khi cả hai tiếp tục chiến đấu, nhưng lần này họ đứng gần nhau hơn để có thể sát sao trông chừng đối phương.

Ở phía bên kia, Saya đang trong cơn cuồng nộ để thỏa mãn cơn khát máu của mình. Cô không chỉ đơn thuần là tiêu diệt quái vật. Saya kết liễu sự tồn tại của bầy nhện theo cách thức tàn bạo nhất mà một con người có thể làm được.

Cô chiến đấu với lũ quái vật, nhưng nếu nhìn kỹ lại, trên chiến trường này chẳng có con quái vật nào đáng sợ hơn chính cô cả.

"Mọi người rút lui về trung tâm ngay lập tức."

Đột nhiên Saya, cũng như hai người còn lại, khựng lại động tác khi nghe thấy giọng nói của Austin vang vọng trong tâm trí. Cordelia liếc nhìn Kyouki, và vị Anh hùng khẽ cau mày gật đầu trước khi họ quét sạch lũ quái vật xung quanh rồi bật nhảy lùi về vị trí xuất phát ban đầu.

Saya cũng làm điều tương tự, nhưng tốc độ của cô lại nhanh đến mức khó lòng đong đếm được, bởi cô lo sợ rằng anh trai mình có thể đã bị thương.

Thế nhưng khiến cô trút được gánh nặng trong lòng, Austin vẫn đứng sừng sững ở đó, hoàn toàn khỏe mạnh và lành lặn, không hề dính lấy một vết máu trên người.

"Em xin lỗi vì bộ dạng khó coi này, Onii-sama."

Saya ngượng ngùng đỏ mặt khi nhìn lại bản thân, cả người nhuốm đầy máu me và thịt vụn nhầy nhụa, trái ngược hẳn với anh trai mình, người vẫn toát lên phong thái uy nghiêm như mọi khi. Chà, nhìn thấy anh trai đẫm mồ hôi và nhuốm cùng sắc màu máu như mình thì hẳn cũng đầy gợi cảm đấy, nhưng cô tuyệt đối sẽ không bao giờ nói ra điều đó.

"Không cần phải thế đâu. Đây là chiến trường, nên hãy cứ xem số máu này như những tấm huân chương của em và cảm thấy tự hào đi."

Saya mỉm cười rạng rỡ, trong lòng dâng lên niềm vui sướng ngập tràn mỗi khi được anh trai khen ngợi.

Ngay sau đó, Kyouki và Cordelia cũng đáp xuống khu vực trung tâm, nơi thông thoáng nhất vào lúc này. Bầy nhện đã phát hiện ra chuyển động của con mồi, nhưng chúng sẽ phải mất ít nhất hai mươi giây nữa mới có thể tiếp cận được cả nhóm.

Ngay khi họ bước vào một cự ly nhất định, Austin bóp nát thứ gì đó trong tay, ngay lập tức một làn khói trắng bao trùm lấy cả bốn người, khiến hai người vừa tới không khỏi kinh ngạc.

"Thế này là...?"

Ngay khi Kyouki cất tiếng hỏi, cậu liền nhìn thấy bầy nhện vốn đang điên cuồng lao về phía họ giờ đây đã hóa thành những bức tượng đông cứng ngay tại chỗ.
"Đây là kết giới ngưng đọng thời gian, có thể duy trì trong vòng năm phút. Tôi nghĩ vài người trong số các cậu sẽ cần chút thời gian để thở trước khi chúng ta tiếp tục."

Austin liếc nhìn Cordelia đang thở dốc, người vừa nhận thấy mình bị quan sát liền trở nên bối rối và vội đứng thẳng người dậy để tỏ vẻ rằng bản thân vẫn ổn.

Kyouki cảm thấy tội lỗi vì đã không nhận ra sự chật vật của bạn mình mà lại đưa cô đến một nơi hiểm địa thế này.

"Trước tiên, hãy tẩm bổ cơ thể bằng mana trong lúc các cậu vẫn còn thời gian."

Nghe lời Austin, cả ba người còn lại cùng chính bản thân cậu liền vận chuyển mana qua từng lỗ chân lông. Tác dụng của đan dược áp chế mana vốn dĩ rất bền bỉ, trừ phi chính người dùng chủ động nỗ lực phá vỡ nó.

(Ghi chú của tác giả: - Hiệu ứng phá vỡ đan dược này chỉ có thể thực hiện được ở những viên đan dược phẩm cấp thấp, chứ không áp dụng cho loại cấp cao.)

Nhu cầu tẩm bổ cơ thể bằng mana là điều cốt yếu. Tinh hoa sinh mệnh của những kẻ siêu phàm chính là nguồn năng lượng ma pháp của họ. Việc áp chế nó quá lâu có thể gây cản trở và tổn hại, thế nên chừng nào còn có thời gian, việc tắm mình trong thứ tinh hoa ấy sẽ vô cùng có lợi.

"Lũ này chẳng hề suy giảm chút nào cả."

Lẩm bẩm trong miệng, Cordelia đảo mắt quan sát xung quanh và khẽ rùng mình khi cảm nhận được số lượng của chúng, thứ dường như đang nhân lên theo thời gian.

"Quả đúng là vậy, chúng sẽ không bao giờ chấm dứt chừng nào các cậu chưa thiêu rụi chúng."

Mọi sự chú ý đều đổ dồn vào chàng thiếu niên tóc vàng trước khi cậu tiếp tục lời giải thích của mình.

"Lũ quái vật này có thể tái sinh chỉ từ một chiếc răng nanh đơn thuần, thế nên việc chém đứt chúng là không đủ. Mà nếu không có mana, các cậu đâu thể dùng hỏa ma pháp, đúng chứ?"

Những người còn lại đều cúi gầm mặt xuống bởi những gì Austin nói hoàn toàn là sự thật. Và điểm yếu của bầy nhện mà cậu kết luận cũng đã được ba người kia quan sát thấy; đó là lý do họ không hề phản bác lại lời Austin.

"Onii-sama. Hắc lôi của em có thể..."

Saya dường như muốn nhận trách nhiệm giáng hỏa ngục xuống mê cung, nhưng Austin lắc đầu và cất giọng dứt khoát.

"Không được đâu, Saya. Số lượng của chúng có ít nhất là năm ngàn con, và anh đã quan sát kiếm thuật của em rồi. Thế là không ăn thua đâu."

Saya cắn môi khi nhận ra những gì anh trai nói là đúng, rồi tự trách bản thân sao lại là một đứa em gái vô dụng đến thế.

Austin khẽ thở dài khi nhìn thấy cô em gái ủ rũ, tự nhủ lát nữa sẽ dỗ dành con bé sau.

'Có lẽ mình đã nói hơi nặng lời rồi...'

"Austin. Còn tôi thì sao? Tôi tự tin vào phúc lành của mình có thể tự tay quét sạch lũ này."

Siết chặt thanh kiếm, Kyouki lên tiếng với giọng điệu đầy tự tin, nhưng rốt cuộc cũng bị cậu thẳng thừng từ chối.

"Không được đâu. Giờ hãy tiết kiệm năng lượng đi, Anh hùng. Tôi có thể sẽ cần đến cậu ở tình huống sau đấy."

Kyouki toan nói điều gì đó, nhưng hiểu rõ giới hạn của bản thân, vị Anh hùng chỉ biết nghiến chặt răng và một lần nữa để mình phải dựa dẫm vào người kình địch lớn nhất.

Ném vũ khí trở lại túi trữ vật, Austin bẻ khớp ngón tay và vặn cổ rôm rốp trước khi cất tiếng dặn dò những người còn lại.

"Ngay khi kết giới biến mất, cấm ai được rời khỏi cạnh tôi."

_______________..

Ghi chú của tác giả: - Tôi nên tiếp tục từ phân cảnh này hay lướt qua rồi diễn tả sự việc bằng lời độc thoại đây?

Hãy để lại ý kiến của các bạn ở phần bình luận nhé~