"Chờ đã. Để tôi làm rõ chuyện này xem nào. Con rắn đó chính là con quái vật đã nuốt chửng Sicily, và cậu đã giết nó trong lần thám hiểm trước rồi sao?"

Với vẻ mặt không thể tin nổi, Kyouki cất giọng đầy hoài nghi sau khi nghe Austin kể lại câu chuyện về thời điểm Sicily bị mắc kẹt trong Mê Cung.

Cordelia cũng có biểu cảm tương tự, ngoại trừ việc cô không hề tin tưởng cậu hoàn toàn. Từ những gì nghe được từ Austin, có vẻ như một mình cậu đã thảo phạt Xà Nữ Hoàng, nhưng Cordelia lại có quan điểm khác về vấn đề đó.

"Các cậu đã từng chơi trò chơi nào chưa? Loại trò chơi có phân chia từng màn ấy?"

Chọn cách không đáp lại sự tò mò của vị Anh hùng vì điều đó là không cần thiết, Austin bất ngờ hỏi một câu chẳng đâu vào đâu, khiến Cordelia và Kyouki càng thêm bối rối.

"Từng màn ư? Tôi không rõ về thứ đó lắm, nhưng đúng vậy, hồi ở thị trấn chúng tôi có chơi vài trò."

Kyouki trả lời trong lúc liếc nhìn Cordelia, người cũng đang gật đầu đồng tình. Thuở còn ở quê nhà, cậu, Cordelia và nhiều đứa trẻ khác rất thích chơi trò đóng giả ác ma và Anh hùng.

Thế nhưng điều khiến bọn họ bối rối lại là từ ngữ xa lạ mang tên 'màn chơi' gắn liền với trò chơi. May mắn thay, lần này Austin đã giải thích một cách trực quan hơn để họ có thể hiểu được.

"Hãy tưởng tượng cậu và tôi là hai người chơi khác nhau, dù cùng tham gia vào một trò chơi, đối đầu với cùng một con quái vật, nhưng lại ở hai thời điểm tách biệt. Phải rồi, việc người chơi vượt qua các chướng ngại vật trong trò chơi là lẽ đương nhiên, nhưng còn ngoài đời thực thì sao? Làm thế nào mà thứ đó vẫn có thể trườn bò khắp nơi khi mà tôi đã kết liễu nó từ vài tuần trước chứ?"

Sự im lặng tuyệt đối bao trùm cả tầng khi Austin thốt ra những lời đó, trước sự kinh ngạc khôn cùng của Cordelia và Kyouki. Bằng cách nào đó, họ đã hiểu được những gì Austin đang cố diễn giải, nhưng điều ấy dường như hoàn toàn phi lý.

Không chỉ dừng lại ở đó. Ngay cả Saya cũng đã xác nhận rằng nọc độc của sinh vật mà Austin tiêu diệt đợt trước và nọc độc của con rắn vừa bị Kyouki dồn vào chỗ chết là hoàn toàn giống nhau.

Chẳng còn kẽ hở nào để phủ nhận việc Xà Nữ Hoàng chỉ có một cá thể duy nhất, thế nhưng nó lại bị giết tới hai lần.

"Onii-sama… nếu nơi này thực sự giống như một trò chơi… vậy thì tầng này sẽ là…."

Đứng thẳng dậy, Austin đón đầu và tiếp lời thay cho em gái mình.

"Đúng vậy, chúng ta vừa phá đảo màn một."

Ném những túi nọc độc vào kho đồ của mình, Austin nhìn hai kẻ đang ngơ ngác vẫn còn đang cố gắng phân tích và tiếp thu mọi điều cậu vừa nói.

"Này các cậu. Đã mang theo Đan Dược Áp Chế Mana theo người chưa?"

Nghe Austin hỏi, Kyouki lục lọi bên trong túi đựng của mình trước khi lấy ra một chiếc túi nhỏ chứa khoảng chục viên đan nhỏ màu cam trông như những viên kẹo.

Những viên đan áp chế ma lực là thứ bắt buộc phải có đối với bất kỳ ai ngoại trừ Austin. Chàng thiếu niên sở hữu hệ thống có thể tự áp chế mana của mình thông qua các tính năng của hệ thống, nhưng những người khác thì không.

Những viên đan mà Kyouki vừa lấy ra có tác dụng tạm thời đè nén mana cho những ai không thể chịu đựng được nó. Một số người thường mua loại đan dược này vì trữ lượng mana dư thừa vượt ngưỡng mà bản thân không thể tự kiểm soát.

Vì việc chỉ bước đi trong mê cung thôi cũng đã trở nên vô cùng đau đớn đối với những người sử dụng mana, Austin đã yêu cầu Saya, Cordelia và Kyouki mang theo ít nhất một nắm, bởi một viên đan áp chế ma lực duy nhất chỉ phát huy tác dụng trong vòng 12 tiếng. Không hơn, không kém.

"Tốt lắm. Giờ thì để xem lối vào màn tiếp theo nằm ở đâu nào."

Dời ánh mắt đi, Austin niệm một quả cầu lửa nhỏ trên đỉnh đầu, rồi nó lập tức phân tách thành nhiều viên ngọc màu hổ phách tản ra khắp sảnh đường.

Vì tất cả bọn họ đều là những người sở hữu năng lực siêu phàm, việc nhìn rõ trong một khoảng cách nhất định là hoàn toàn khả thi, nhưng để trinh sát thì họ vẫn cần sự hỗ trợ.

Kỳ lạ thay, Austin chẳng thể tìm thấy bất cứ thứ gì; ngay cả tầm nhìn của cậu cũng đang tuần hoàn sâu rộng cùng với những quả cầu lửa, và các giác quan của cậu cũng thế.

"Onii-sama. Em nghĩ nó ở ngay bên dưới chúng ta… "

Nghe tiếng gọi của Saya, người lúc này đang áp một bàn tay xuống mặt đất, Austin khẽ cau mày.

"Em chắc chứ? Anh đã dò quét dưới lòng đất rồi nhưng chẳng phát hiện ra thứ gì cả."

"Em cũng không hoàn toàn chắc chắn, nhưng em cảm nhận được bên dưới chúng ta có một, hay nói đúng hơn là vài thực thể đang hiện diện."

Austin nhướng mày trong sự ngạc nhiên cùng nỗi tự hào đang dâng trào nơi lồng ngực. Hơn cả sự hạn chế trong kỹ năng Cảm Nhận của chính mình, cậu cảm thấy vô cùng vui sướng khi thấy cô em gái của mình đã trưởng thành một cách tuyệt vời đến nhường nào.

"Làm tốt lắm. Nii-chan rất tự hào về Saya đấy."

Vì đang quỳ trên mặt đất để dò tìm, cô hoàn toàn bị bất ngờ trước việc Onii-sama đột nhiên âu yếm xoa đầu mình và thốt ra những lời cưng nựng ngọt ngào ấy.

Nở nụ cười tươi rói để lộ hàm răng trắng, Saya ngoan ngoãn để anh trai xoa đầu, con bé tựa vào chân cậu như một chú mèo con rồi cọ cọ gương mặt vào đó để bày tỏ niềm hân hoan tột cùng.

"Tớ lại muốn hỏi lần nữa đấy… rốt cuộc mối quan hệ giữa hai người họ là sao thế?"
Biểu cảm trên gương mặt ngày càng trở nên kỳ quặc, Cordelia cứng đờ người thì thào hỏi Kyouki, nhưng cậu chỉ biết lắc đầu chịu thua.

Bản thân Kyouki cũng sững sờ kinh ngạc khi nhìn thấy một bộ dạng như thế từ người phụ nữ từng đoạt lấy danh hiệu Quý Cô Gai Góc tại Học viện và vô số danh xưng lẫy lừng khác. Cậu đơn giản là không tài nào gắn kết nổi hình ảnh một Saya đầy uy quyền trong vai trò giáo sư với một Saya ngốc nghếch làm nũng khi ở bên anh trai mình.

"Hừm… Để xem nào. Ở ngay dưới sàn nhà này, hả…."

Khi Austin bước lên phía trước, Saya liền đứng dậy và đi theo anh trai mình. Hai người còn lại cũng thoát khỏi trạng thái ngơ ngác rồi bắt đầu nối gót theo sau họ.

"Mọi người. Bám sát vào vách tường đi. Tôi sắp sửa ra tay hơi mạnh bạo đấy."

Không buồn quay đầu lại, Austin cao giọng dặn dò trước khi lôi một thứ từ trong kho đồ của mình ra, khiến cho những người còn lại phải trợn tròn mắt.

**RẦM**

Đó là một cây búa tạ khổng lồ dài gần ba mươi mét, với hai mặt búa hình trụ có đường kính xấp xỉ năm mét. Cán búa dài một cách khó tin nếu đem so sánh với phần đầu búa.

Phần đầu dùng để nện phía trên được làm từ một loại vật liệu đen tuyền với những hạt ngọc hoàng kim được chạm khắc dọc theo đường viền, khiến nó trông hệt như một món đồ trưng bày nghệ thuật, dẫu vậy chẳng một ai dám xem thường nó như thế.

Cán búa dường như được làm hoàn toàn từ gỗ thông thường, ít nhất là thoạt nhìn có vẻ như vậy, với bề rộng mà dường như bàn tay con người không thể nào cầm nắm cho vừa vặn.

Ngay sau đó, Austin lấy ra một đôi găng tay màu đỏ đen từ trong túi của mình, đây cũng là một món cổ vật mà cậu nhận được làm phần thưởng từ Hệ Thống cách đây không lâu.

"Onii-sama… Em nghĩ không cần phải dùng nhiều lực đến mức ấy đâu ạ…."

Saya không muốn Onii-sama của mình phải làm một việc tẻ nhạt đến vậy khi bản thân cô có thừa tự tin để tự tay thổi bay chướng ngại vật trước mắt anh.

Nhưng những lời tiếp theo của anh trai đã khiến Saya nhận ra một điều mà sự ngây thơ đã suýt làm cô quên bẵng mất.

"Mê Cung này vốn đã đủ kỳ quái để khơi gợi sự hứng thú của anh rồi. Nếu có thứ gì chui ra khi sàn đá bị đập vỡ, cây búa này sẽ triệt tiêu hiệu ứng của nó ở một mức độ nhất định. Vậy nên cứ yên tâm đi, Imouto của anh, và hãy để anh trai xử lý chuyện này."

Saya định nói thêm điều gì đó nhưng rồi lại thôi vì sợ mình sẽ trở thành gánh nặng làm phiền anh. Khẽ gật đầu, cô lùi lại phía sau để nhường không gian cho anh trai mình.

"Chúng ta lùi lại thôi, Kyo-chan. Đứng gần cái thứ đó nguy hiểm lắm."

Cordelia lẩm bẩm trong khi nắm lấy tay người bạn của mình. Kyouki gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào cây búa tạ; không hiểu sao nó lại mang lại cảm giác như đang vẫy gọi cậu, dẫu vậy Kyouki đã không buông xuôi theo sự thôi thúc ấy mà ngoan ngoãn bước theo sau Cordelia.

"Được rồi nào…"

Đôi găng tay này đơn giản là giúp triệt tiêu phản lực đồng thời phóng to lòng bàn tay của người sử dụng sao cho tương thích với món vũ khí mà họ định cầm nắm.

Nghe thì có vẻ kỳ lạ, nhưng kiệt tác của tộc người lùn Dwarf này thậm chí có thể thu nhỏ bàn tay của một ai đó nếu họ có hứng thú chiến đấu bằng những cây kim.

Nắm chặt lấy cán búa bằng đôi bàn tay ngoại cỡ của mình, Austin bay lơ lửng lên không trung nhờ vận dụng một phần lượng mana đang bị áp chế.

Vươn lên độ cao gần năm mươi mét, Austin giơ cao cây búa qua khỏi đầu trước khi truyền ma lực vào vũ khí và cả cơ thể mình, để bản thân không bị sụp đổ dưới uy lực của cú vung búa.

Hít một hơi thật sâu, cậu một lần nữa kiểm tra vị trí của mọi người và xác nhận rằng họ đều đã ở một khoảng cách an toàn.

"Được rồi. Để xem mày có thể làm được gì nào, bạn hiền… "

______________….

A/N: - Nhịp độ thế này ổn không hay tôi nên đẩy nhanh tiến độ hơn?

Hãy cho tôi biết ở phần bình luận nhé~