"S-Saya...?"

"O-Onii-sama..."

Cả hai đôi mắt đều sững sờ nhìn chằm chằm vào người trước mặt, ngỡ như đây chẳng phải hiện thực mà chỉ là một giấc mộng hão huyền.

Đối với Austin, có vô vàn điều đang cuộn trào trong tâm trí cần phải ngẫm nghĩ.

Chẳng hạn như, làm sao con bé có thể đột ngột xuất hiện ở đây khi mà cậu vẫn luôn dõi theo em gái qua chiếc điện thoại do hệ thống cung cấp? Người em gái Saya mà Austin quan sát qua màn hình giám sát vốn vẫn thuộc về thế giới trước kia của cậu; cớ sao con bé lại lưu lạc đến tận chốn này?

Và tại sao trông con bé lại trưởng thành đến thế, trong khi trong ký ức của cậu, Saya chỉ là một đứa trẻ nhỏ ngây thơ mà Austin luôn hết mực nuông chiều?

Nhưng trên thực tế, Austin chẳng thể suy nghĩ thấu đáo được bất kỳ điều gì lúc này, bởi sự hiện diện của người trước mặt đã khiến khả năng nhận thức của cậu hoàn toàn tê liệt, còn mọi giác quan thì rơi vào khoảng trống rỗng mịt mùng.

Người phụ nữ bước từng bước dè dặt như một đứa trẻ chập chững, tựa như chàng trai đối diện, nhưng rồi đột nhiên, Saya khựng lại và cất cao giọng.

"Không... Không thể nào. Đây không phải sự thật... Anh không có thật. Anh không thể nào là Onii-sama của em được..!!"

Nước mắt tuôn rơi lã chã trên gò má khi cô nghẹn ngào than khóc trong nỗi bi thương, tựa hồ bị xô đẩy vào một ảo mộng nơi con tim gào thét giục cô lao tới ôm chầm lấy người đàn ông kia và khóc cho vơi đi mọi sầu muộn, nhưng lý trí lại không ngừng cảnh báo rằng chớ nên tin vào những gì mắt mình đang thấy.

Đôi chân cô run rẩy, trái tim cứ dần lạnh buốt theo từng giây trôi qua khi cô nhắm nghiền mắt lại, mặc cho dòng lệ không ngừng tuôn rơi.

Bất chợt, một hơi ấm quen thuộc nhẹ nhàng bao bọc lấy thân thể cô, đến mức cô còn chẳng kịp nhận ra có người vừa tiến lại gần.

Đột ngột mở to mắt, cô nhận ra người đàn ông vừa mới đứng cách mình vài bước chân giờ đây đã ôm trọn lấy cô vào lòng.

"Suỵt... Không sao đâu. Nii-san ở đây rồi."

"Buông em ra... Anh không phải là anh ấy! Anh không phải là anh ấy! Buông em ra!"

Saya vung vẩy tay chân cố đẩy Austin ra, thế nhưng xét đến sức mạnh bẩm sinh của cô, rõ ràng là cô chẳng hề thực tâm muốn đẩy cậu ra chút nào.

Austin vẫn siết chặt cô em gái nhỏ trong vòng tay, như thể đang ôm lấy một con búp bê thủy tinh quý giá có thể vỡ vụn chỉ bằng một chút lực.

"Anh... không phải... Anh... *hức* Oa a a a a!!"

Cuối cùng, Saya cũng hoàn toàn gục ngã và chịu thua.

Cô có thể hoài nghi đôi mắt hay con tim mình, nhưng hơi ấm này thì không. Hơi ấm này, cô chỉ có thể cảm nhận được từ duy nhất một người mà thôi.

Buông bỏ mọi sự kiềm chế, bộc phát tất thảy những đớn đau cùng nỗi nhớ nhung dồn nén bấy lâu, Saya ôm ghì lấy người Onii-sama thân thương, hệt như một đứa trẻ thơ bấu víu lấy cha mẹ sau khi bị bắt nạt.

[Ding!]

[Yêu cầu hàng tuần đã hoàn thành...]

Giao diện hệ thống bật sáng trên võng mạc của Austin, nhưng trong tâm trạng hiện tại, cậu chẳng màng để tâm đến dòng thông báo đó.

Hốc mắt Austin cũng rưng rưng ngấn lệ, song nhìn thấy dáng vẻ khốn khổ thương tâm của em gái, cậu đành kìm nén cảm xúc của bản thân lại và ưu tiên dỗ dành để con bé bình tĩnh lại trước.

Cậu không rõ chuyện quái gì đã diễn ra để đưa đẩy mình đoàn tụ với cô em gái bặt vô âm tín bấy lâu, nhưng cậu tuyệt đối chẳng một lời phàn nàn, bởi niềm bất ngờ này còn đáng quý hơn bất cứ điều gì.

Trong căn nhà gỗ lạnh lẽo giữa cánh rừng rậm rạp, hai bóng hình ngồi bên nhau, ôm chặt lấy nhau như thể cõi trần gian này chẳng còn điều gì đáng bận tâm, và thứ duy nhất họ cần lúc này chỉ là sự hiện diện của đối phương.

Saya khóc rất lâu, lâu đến mức Austin bắt đầu cảm thấy lo lắng. Cậu dịu dàng lau nước mắt cho con bé, đưa nước uống để cô không bị mất nước, nhưng cũng phải mất đến nửa giờ đồng hồ sau, cô mới có vẻ nguôi ngoai đôi chút.

Đó là một cảnh tượng hiếm thấy, khi một người phụ nữ trưởng thành với thân hình vô cùng quyến rũ lại nức nở như một đứa trẻ trong lúc bám riết lấy một chàng trai trông trẻ hơn mình rất nhiều.

"Em đã ổn hơn chưa?"

Austin ân cần cất tiếng hỏi trong khi chỉnh trang lại mái tóc dài đen tuyền như màn đêm của Saya và buộc gọn gàng thành kiểu tóc đuôi ngựa, hệt như những gì cậu từng làm thuở trước.

"Em ghét anh lắm, Onii-sama. Anh dám bỏ mặc em lại một mình nơi đó. Anh có từng nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu em không được triệu hồi tới đây không hả?"

Nở một nụ cười nhẹ, Austin đáp lời.

"Vậy là vì ghét anh nên Saya lại định rời bỏ Onii-sama sao?"

Saya lập tức lắc đầu nguầy nguậy rồi ngước mặt lên nhìn Onii-sama của mình, chỉ để bắt gặp nụ cười trêu chọc đầy thích thú đang nở rộng trên gương mặt anh.

"Mou~ Ani no baka!"

(Ghi chú tác giả: - Anh trai đồ ngốc)

Saya phồng má hờn dỗi rồi quay ngoắt đầu sang hướng khác né tránh Austin.

Austin không sao nhịn được mà bật cười khúc khích, dịu dàng xoa đầu cô em gái Saya vừa bị mình trêu chọc.

Lắng nghe tiếng cười sảng khoái của anh trai, Saya cũng mỉm cười như thể cô vốn dĩ chẳng hề giận dỗi ngay từ đầu.

Dẫu cho khuôn mặt anh đã đổi thay, mái tóc đã mang màu sắc khác, hay đôi mắt nhuộm một sắc độ khác biệt, cô vẫn có thể nhìn thấy hình bóng Onii-sama năm xưa ngự trị bên trong Austin.

Sự chăm sóc dịu dàng, tiếng cười êm dịu cùng những cái chạm ấm áp của anh đều y hệt như những gì cô từng quen thuộc và khao khát được trải nghiệm suốt cả cuộc đời.

"Được rồi nào. Em có đói không? Chúng ta đi kiếm gì đó ăn nhé?"
Austin cất tiếng hỏi khi vừa đỡ Saya vừa đứng dậy.

Một lần nữa, khi cô đứng cao hơn cậu gần nửa bàn chân, Austin mới nhận ra con bé đã trưởng thành đến nhường nào trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến vậy.

"Này, Saya... Năm nay em bao nhiêu tuổi rồi?"

Austin hỏi, vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào mà Saya lại trở nên như thế này, khi mà mới chỉ nửa ngày trước cậu còn thấy hình ảnh thiếu nữ của con bé trên màn hình.

Saya lại phồng má hờn dỗi cất lời cằn nhằn.

"Onii-sama. Hỏi tuổi của một quý cô là không hay chút nào đâu đấy!!"

"À, ừ. Anh xin lỗi."

Austin lập tức xin lỗi vì sự thiếu tế nhị của mình; dẫu vậy, Saya liền mỉm cười giải đáp thắc mắc của anh trai.

"Không sao đâu, Onii-sama. Năm nay em bước sang tuổi 24 rồi."

Austin gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó suốt nửa phút trước khi tiếp tục gợi ý lúc nãy.

"Vậy thì, chúng ta ra ngoài nhé?"

Đưa tay ra, Austin hỏi. Saya đỏ bừng mặt rồi lập tức nắm lấy bàn tay anh trai và gật đầu.

"Ư-ưm."

Cả hai tay trong tay bước ra khỏi căn nhà gỗ, sắc xanh của cây cỏ lập tức ùa vào tầm mắt ngay khi vừa bước chân ra ngoài.

Dựa vào vị trí mặt trời, có vẻ lúc này đã tầm khoảng hai giờ chiều khi cả hai bắt đầu rảo bước dạo quanh khu rừng, vừa đi vừa trò chuyện đủ thứ trên đời.

"Vậy Saya này. Làm thế nào mà em tới được đây? Ý anh là, chẳng phải em đã rơi vào trạng thái hôn mê vì căn bệnh nan y sao?"

Theo những gì Austin nhớ lại, hệ thống đã thông báo cho cậu về việc hoàn thành chỉ tiêu hàng tuần, đồng nghĩa với việc Saya trong chiếc điện thoại ắt hẳn đã đạt đến trạng thái có thể tự mình hồi phục hoàn toàn.

Giờ đây, hoặc là hệ thống đã lừa dối cậu suốt bấy lâu nay, hoặc đây là một dạng du hành thời gian nào đó. Và những lời tiếp theo của Saya đã khiến Austin nghiêng về khả năng thứ hai.

"Em đúng là đã rơi vào hôn mê ngay sau cái ngày mà anh... anh rời bỏ em. Nhưng trong tiềm thức, em luôn cảm thấy anh đang dõi theo em, chỉ là dưới một diện mạo khác. Và rồi, chẳng bao lâu sau khi tỉnh lại sau cơn hôn mê, căn bệnh của em liền biến mất như thể nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu vậy. Anh mà thấy được vẻ mặt của bác sĩ lúc đó thì buồn cười lắm."

Giờ đây, cậu đã chắc chắn rằng Saya mà mình từng dõi theo qua màn hình chính là Saya đang hiện diện ngay trước mắt, chỉ có điều thời gian đã nhảy cóc một đoạn dài.

'Ma pháp Thời Không... Lúc nào cũng khiến mình đau cả đầu.'

"Còn việc triệu hồi của em thì sao? Nó diễn ra một cách ngẫu nhiên, hay em được triệu hồi cùng với những người khác?"

Giống như những gì cậu từng đọc trong manga, người ta thường được triệu hồi cùng một lượt, nhưng những lời tiếp theo của Saya lại khiến cậu ngỡ ngàng.

"Không đâu, em thật sự chẳng quen biết những người khác hay biết họ đến từ đâu cả. Em chỉ được bảo rằng nếu muốn gặp lại người mình yêu thì phải bước vào vòng tròn phát sáng trước mặt, và thế là em đã bước vào. Còn giờ đây, em rất mừng vì mình đã bước bước đi đó."

Đan các ngón tay của mình vào tay anh, Saya bộc bạch với đôi gò má nóng bừng vì xấu hổ, bởi đối với cô, việc có thể được ở bên cạnh Onii-sama một lần nữa thực sự là viễn cảnh tựa như một giấc mơ.

Austin mỉm cười với Saya, nhưng tâm trí cậu lại không ngừng quay cuồng với những lời cuối cùng cô vừa nói.

Vương quốc Xylex là bên đã triệu hồi các anh hùng, và từ những gì bản báo cáo thẩm vấn ghi nhận, có vẻ bọn họ đã sử dụng mana của thiên thú để kích hoạt nghi lễ.

Thế nhưng cả thiên thú lẫn Vương quốc Xylex đều không thể nào biết được về con người kiếp trước của Austin hay mối quan hệ giữa cậu với Saya.

Có quá nhiều khúc mắc cần phải giải quyết, nhưng mỗi khi Austin ngỡ rằng mình vừa tháo gỡ được một nút thắt, thì hàng tá bí ẩn mới lại đột ngột mọc lên từ hư không.

'Có ai đó hoặc thứ gì đó đang âm thầm thao túng sau màn, và mình phải tìm hiểu cho ra lẽ càng sớm càng tốt...'

______________________

A/N: - Hãy để lại bình luận nhé~