"Ưm."

Khẽ chau mày, Luna cảm nhận được hơi ấm bên cạnh dường như đang dần xa cách. Nàng vươn tay ra nhưng vẫn chẳng thể chạm tới cảm giác mà mình khao khát.

Khẽ mở mắt, nàng thầm thấy nhẹ nhõm vì căn phòng vẫn còn khá mờ ảo, giúp nàng không mất nhiều thời gian để mắt điều tiết lại ánh sáng. Hướng ánh nhìn sang bên trái, nàng bắt gặp bờ lưng trần rộng rãi của người mình yêu.

Nâng nửa thân trên dậy, tấm ga trải giường mềm mại trượt khỏi thân thể trần trụi, để lộ hoàn toàn những đường cong ma mị đầy cám dỗ.

Làn da trắng ngần tựa ánh trăng của nàng điểm xuyết không ít dấu vết đỏ ửng cùng những vết cắn tinh nghịch, gợi nhớ về đêm mặn nồng nàng đã trải qua bên người yêu dấu trước khi chìm vào giấc ngủ thiếp đi.

Một nụ cười bẽn lẽn khẽ nở trên gương mặt thoáng ửng hồng, trước khi nàng vòng tay ôm lấy Austin từ phía sau.

"Chào buổi sáng, chủ nhân~."

"Ồ, em thức rồi à."

Cùng nụ cười dịu dàng, Austin ngoái nhìn qua vai trong lúc nắm chặt thứ nhỏ bé mà mình đang săm soi ban nãy vào lòng bàn tay.

Cảm nhận da thịt trần trụi của Luna dán chặt vào lưng mình, một luồng phấn khích bất giác chạy dọc sống lưng Austin khi những ký ức cuồng nhiệt đêm qua lóe lên trong tâm trí.

May mắn thay, câu hỏi của Luna đã kịp kéo cậu khỏi cơn mê muội trước khi con dã thú bên trong kịp trỗi dậy lấn át lý trí.

"Đó là thứ gì vậy? Anh không muốn cho em biết sao?"

Luna rõ ràng đang ám chỉ đến viên đá mà Austin đã vội giấu đi ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nàng.

Khẽ thở dài, cậu cầm lấy tay Luna rồi đặt viên đá vào giữa lòng bàn tay nàng, khiến nàng không khỏi bối rối.

"Em có biết đây là gì không?"

Austin cất tiếng hỏi, bởi chính cậu cũng hoàn toàn mù tịt về đặc tính của khối đá cổ tự hình giọt lệ này.

Nhưng thực chất, nàng dường như chẳng hề nghe thấy lời Austin nói, bởi toàn bộ sự chú ý lúc này đã bị hút trọn vào thứ cậu vừa đặt lên tay nàng.

Đôi mắt nàng khẽ mở to khi tỉ mỉ săm soi viên đá đến ba lần liên tiếp, và trước sự ngỡ ngàng tột cùng của nàng, kết quả cả ba lần đều hoàn toàn trùng khớp.

Hướng sự chú ý về phía một Austin đang đầy vẻ khó hiểu, Luna cất giọng ngập tràn phấn khích.

"Austin, anh có biết về Nữ Thần Mặt Trăng Gracia không?"

Bất ngờ bị hỏi về một câu chuyện từng đọc từ thuở ấu thơ, Austin thuận miệng gật đầu mà không cần suy nghĩ nhiều.

"Người mẹ của ba đứa con bất hạnh sao?"

Giọng cậu thoáng chút ngờ vực, nhưng không phải vì thiếu hiểu biết, mà là bởi cậu chẳng hiểu chủ đề đó thì có liên quan quái gì đến viên đá này.

Thế nhưng những lời tiếp theo của Luna đã khiến cậu vỡ lẽ lý do nàng lại hỏi như vậy.

"Vâng, đúng vậy. Vị nữ thần luôn mất đi những đứa con trân quý mỗi khi bà hồi sinh chúng. Có muôn vàn lý do nghiệt ngã, đôi khi chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng dù ở kiếp sống nào, Nữ Thần Mặt Trăng cũng chẳng thể giúp những đứa con của mình thăng hoa thành thần."

Austin gật đầu, tâm trí vẫn chưa hết bối rối vì cậu vốn đã biết tường tận những điều này, song lại chưa từng hay biết điều mà Luna sắp nói tới.

"Chính vì thế, bà đã tạo ra ba viên đá đặc biệt, ban cho các con cơ hội nuôi dưỡng sinh mệnh để một ngày nào đó có thể phá vỡ lời nguyền, trở thành những thần linh được muôn người tôn kính."

Nét mặt Austin thoáng rạng rỡ trước phát hiện mới mẻ, nhưng cũng chỉ đến thế. Biểu cảm của cậu vẫn nói lên sự thắc mắc rằng rốt cuộc chuyện ấy có liên quan gì đến mảnh đá rune mà Luna đang cầm trên tay.

Khẽ thở dài, Luna lắc đầu rồi giải tỏa mối băn khoăn rành rành của chàng ngốc đáng yêu của mình.

"Chàng thiếu gia đáng yêu của em, viên đá này chính là một trong những giọt lệ rơi xuống khi trái tim của Nữ Thần Mặt Trăng xinh đẹp quặn thắt. Đây là một trong những di sản mà ba đứa con của nữ thần để lại. Cổ vật Vĩnh cửu này là một trong những vật phẩm hiếm có khó tìm nhất trần đời. Austin, anh lấy nó từ đâu vậy?"

Đối diện với đôi mắt lấp lánh của Luna, một nụ cười khẽ hiện lên trên khuôn mặt chàng thiếu niên tóc vàng, nhưng khi nghe đến vế cuối câu hỏi của nàng, nụ cười ấy chợt vụt tắt.

Cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của Austin, Luna cũng bừng tỉnh khỏi cơn say sưa phấn khích.

Ánh mắt xa xăm nhìn về một nơi vô định, Austin khẽ thở dài rồi ngả lưng tựa vào thành giường, để lại một Luna phía sau với muôn phần thắc mắc.

"Đó là món quà từ biệt từ mẹ anh."

Luna kinh ngạc nhướng mày, nhìn chằm chằm vào Viên Đá Vĩnh Cửu thêm một lần nữa để kiểm tra xem mình có nhìn nhầm hay không. Lý do khiến Luna hoài nghi tính xác thực của viên đá là bởi danh tính của người đã trao nó cho Austin.

Chỉ cần qua lai lịch của viên đá, Austin đã có thể nhận ra tầm quan trọng của nó, điều đó chẳng những không giải tỏa được gì mà chỉ càng khiến những dấu hỏi chấm trong lòng cậu tăng thêm.

Nằm nép vào ngực Austin, Luna vòng tay ôm lấy nửa thân trên của cậu rồi cất tiếng thì thầm.

"Bà ấy đã đến gặp anh khi nào vậy?"
Luna biết rõ Austin trân trọng mẹ mình đến nhường nào, dù cho bà đã đối xử lạnh nhạt với anh từ thuở lọt lòng. Có lẽ, người ta nói đúng khi cho rằng mối tình đầu của một người đàn ông luôn là mẹ của họ, điều đó khiến Luna khẽ ghen tuông đôi chút.

Thế nhưng nhiều hơn cả sự ghen tuông, nàng cảm thấy khó hiểu, hệt như chính bản thân anh lúc này.

“Trước trận đấu với Hiệp sĩ Trưởng Charles.”

Giờ thì sự bối rối của Luna lại càng tăng thêm, bởi nàng biết chắc viên đá sở hữu đặc tính hồi sinh, và ắt hẳn mẹ của Austin cũng nhận thức được điều đó.

Điều đó chỉ có thể đồng nghĩa với việc bà đến trao cho anh một thứ vô giá như vậy là vì lo lắng cho sự an nguy của Austin.

Bằng chứng đã quá rõ ràng, và Austin cũng nhận thức được sự thật này. Nhưng thay vì cảm thấy biết ơn hay vui mừng, những gì dấy lên trong lòng cậu lúc này lại là sự dằn vặt khôn nguôi.

Nếu mẹ không đến gặp cậu, hay nếu bà không trao cho cậu một thứ vô giá đến nhường này dưới danh nghĩa món quà từ biệt, có lẽ Austin đã có thể hoàn toàn rũ bỏ gia đình mình và coi họ như những người xa lạ.

Thế nhưng giờ đây...

'Có vẻ như con phải gặp mẹ lần cuối rồi, mẹ à...'

(Lời tác giả: Đừng mắng chửi cậu ấy vì điều này nhé, bởi cậu ấy luôn có một góc mềm yếu dành cho gia đình của mình.)

____________________________

Cùng lúc đó, khi buổi sáng của đôi uyên ương thân mật ngập tràn những bất ngờ và nhận thức muộn màng, một nhóm người gồm ba cô gái xinh đẹp đang tề tựu trong một căn phòng kín.

Ánh tà dương đang dần chìm sâu nơi chân trời, sắc vàng óng ả trải dài như một tấm lụa tuyệt mỹ phủ khắp Đế quốc Gram.

Ba thiếu nữ này chính là những thành viên còn lại của tổ đội Anh hùng, những người dường như đã mất đi phương hướng trong suốt những ngày qua khi vắng bóng người đội trưởng của họ.

Venessa dành phần lớn thời gian trên sân huấn luyện, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập dồn dập của mình để không bốc đồng tự thân lao đến Đế quốc Phương Bắc.

Lilia thì vùi mình trong các thư viện và trung tâm giải trí để giữ cho bản thân được bình tâm, đồng thời tranh thủ thời gian trau dồi các ma pháp của mình.

Còn về phần Sicily, cô hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng, tách biệt khỏi mọi người và không chịu gặp gỡ bất kỳ ai kể từ khoảnh khắc Kyouki rời đi.

Lý do khiến họ tề tựu tại đây, trong căn phòng mà họ chưa từng bước chân vào kể từ ngày Kyouki đi, lại là một tin vô cùng đáng mừng.

“Cuối cùng thì ngày mai Kyou-kun cũng sẽ trở về Gram rồi. Trở về bên chúng ta!”

Sicily, với đôi mắt đong đầy những giọt lệ ấm áp, cất lên giọng nói nghẹn ngào biểu lộ trọn vẹn niềm hân hoan và nỗi xúc động tột cùng.

“Phải đó, tôi nóng lòng muốn gặp anh ấy ngay để hỏi cho ra lẽ xem tại sao anh ấy dám bỏ rơi chúng ta lại một mình như thế.”

Cố hết sức kìm nén những giọt nước mắt, Venessa khẽ sụt sịt cất lời trong khi phóng tầm mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Đừng như thế mà, Venessa-san. Trước hết chúng ta phải xem xem Kyouki-kun có bình an vô sự hay không đã sau khi ở một nơi như thế. Chúng ta không thể để anh ấy phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.”

Lilia nhỏ nhẹ trách nữ chiến binh trong sự lo lắng, những giọt lệ hạnh phúc cũng khẽ lăn trên đôi mắt ngọc ngà khi hình dung ra nụ cười rạng rỡ của Kyouki, khiến nỗi mong mỏi được gặp anh càng thêm cồn cào.

Căn phòng gồm ba cô gái đang ngập tràn trong niềm hạnh phúc ngút ngàn kể từ khoảnh khắc hay tin người mình yêu trở về bỗng chìm vào tĩnh lặng trong vài giây.

Sicily là người đã phá vỡ sự im ắng êm đềm ấy khi chủ động nhắc đến vấn đề khiến cô bận tâm nhất lúc này, điều mà cô muốn giải quyết dứt điểm trước khi Kyouki trở về.

Xoay người về phía hai người họ, cô tự nhiên thu hút trọn vẹn sự chú ý của cả hai.

“Chị không biết hai người nghĩ thế nào về Austin, nhưng chị tin chắc rằng cậu ấy và Luna thực lòng yêu nhau.”

Lilia khẽ giật mình bối rối khi nghe đến tên của Austin, nhưng Venessa đã lên tiếng trước.

“Sao chị lại đột nhiên nhắc đến chuyện của họ thế?”

“Bởi vì, sau khi đến Aurora, chị tin chắc Kyou-kun cũng đã nhận thức được việc Luna lựa chọn người khác thay vì anh ấy. Giờ hai người có tưởng tượng nổi Kyou-kun sẽ cảm thấy thế nào khi phải chứng kiến người con gái mình yêu nằm trong vòng tay của kẻ khác không?”

Nghe lời nhận xét của Sicily, cả Venessa và Lilia đều chớp mắt sững sờ khi thấu suốt từng lời và cũng dần nhận thức được sự thật trớ trêu ấy.

Gần như là bất khả thi để Austin còn mang theo năng lượng nguyền rủa sau ngần ấy chuyện đã xảy ra, điều đó đồng nghĩa với việc tình cảm mà Luna dành cho chàng cựu quý tộc tóc vàng đã luôn chân thật ngay từ ban đầu.

Giờ đây, sự thật ấy quả thực đã để lại trong lòng họ một nỗi cắn rứt tội lỗi khôn nguôi, nhưng điều khiến họ lo lắng hơn cả vào lúc này chính là tình trạng tâm lý của Kyouki.

Dồn ánh mắt về phía người lớn tuổi nhất trong căn phòng, họ lắng nghe Sicily cất lên những lời thu hút toàn bộ tâm trí của mình.
“Nghe này, ý chí tiếp bước của Kyou-kun phụ thuộc hoàn toàn vào sự nâng đỡ của chúng ta, thế nên khi anh ấy trở về, chúng ta phải dốc hết sức để giúp anh ấy quên đi quá khứ và cùng chúng ta hướng tới tương lai. Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, chúng ta cũng phải bảo đảm rằng Kyou-kun sẽ không dính líu đến Luna thêm một lần nào nữa.”

_____________________

Lời tác giả:- Cô ấy tự dựng cờ đấy nhé, chứ không phải tôi đâu.

Dù sao thì, nhớ thả phiếu nhé.

Biên tập - Zenon #4120